La participación ciudadana: Definición y Tipos 

De forma cotidiana todas las personas tienen más o menos claro cuando son o no participes de algo, aún así el concepto de participación no es fácil de definir.

La Real Academia Española de la Lengua define participar como "tener uno parte en una cosa o tocarte algo de ella", "compartir, tener las mismas opiniones, ideas, ... que otra persona. Implica la acción de ser parte de algo, de intervenir o compartir en un proceso.

Definición de participación

Una de las definiciones más aceptadas es la formulada por Roger Hart en 1993. " La participación es la capacidad para expresar decisiones que sean reconocidas por el entorno social y que afectan a la vida propia y/o a la vida de la comunidad en la que uno vive".

El termino participación social o ciudadana puede ser conceptualizada desde diversas perspectivas teóricas, puede referirse a los modos de basar la legitimidad y el consenso de una población, por ejemplo participación electoral o también a los modos de lucha contra las condiciones de desigualdad social y para cuya superación se necesita impulsar la participación.

Desde una perspectiva colectiva, el concepto participación es aquella intervención que requiere de un cierto número de personas cuyos comportamientos se determinan recíprocamente. De acuerdo a esto, participar es sinónimo de intervención colectiva.

Las ciencias sociales la entiende como la asociación del individuo con otros en situaciones y procesos más o menos estructurados y donde el individuo adquiere un mayor ejercicio de poder en relación a determinados objetivos finales que pueden ser conscientes para él o significativos desde la perspectiva del sistema social.

Tipos y formas de participación

Existen dos grandes ámbitos de participación;

Ambito público.- De aspectos globales e incluye la participación ciudadana y la política.

Ambito privado.- En el se encuentra la participación social y comunitaria, que tienen como objetivo los intereses comunes de la comunidad

Se pueden clasificar en cuatro formas básicas de participación;

Participación Ciudadana.-

Es la intervención de los ciudadanos en la esfera pública en función de intereses sociales de carácter particular. Desde el ambito normativo, el termino de participación ciudadana, puede restringirse a casos que representan una respuesta colectiva, de la sociedad a una convocatoria realizada por las autoridades en aquellos espacios institucionales que estas designan o crean al efecto. Un ejemplo es cuando los ayuntamientos deciden que un porcentaje del presupuesto se ha decidido por los ciudadanos a través de programas de presupuestos participativos.

Participación Política.-

Factor esencial en los sistemas democráticos. Es toda actividad de los ciudadanos dirigida a intervenir en la designación de gobernantes. Puede mostrarse en 3 formas básicas:

• Promovida institucionalmente: Participación electoral.
• Basada en organizaciones: afiliación, militancia en partido, sindicalización,..
• De iniciativa individual: contacto, denuncia ante instituciones y organizaciones,...

Participación Social.-

Es la agrupación de los individuos en organizaciones de la sociedad civil, para la defensa y representación de sus respectivos intereses. Es un derecho humano esencial de toda persona y pilar básico de la construcción y calidad democrática y, a través, de ella se contribuye a asegurar el cumplimiento de otros derechos.

Participación Comunitaria.-

La participación comunitaria es el conjunto de acciones desarrolladas por diversos sectores comunitarios, en la búsqueda de soluciones a sus necesidades específicas. Se encuentra unida al desarrollo comunitario de un sector o un grupo comunitario y tiene como eje el mejoramiento de las condiciones de vida en la comunidad.

De forma transversal todos los procesos de participación se encuentran intrisicamente vinculados al desarrollo humano, sostenible y social.

Los procesos participativos son educativos, capacitadores y socializadores por si mismo, tanto para quienes intervienen directamente en ellos como para la comunidad en general.

Escalera de Participación

En 1969 Sherry Arnstein formuló una teoría sobre la participación ciudadana en los procesos de planificación de Estados Unidos. Pretendía evaluar los diferentes grados de participación ciudadana.Estableció una escalera de ocho peldaños en los que categorizar los procesos de participación, de más a menos creíbles.

1. Participación Manipulada

Cuando la población es utilizada para realizar acciones que no entienden y que responden a intereses ajenos a los suyos. Cuando es usada para defender una causa que se le presenta como propia.

2. Participación decorativa

Cuando se incorpora a la población como soporte o accesorio de propaganda , sin que esta tenga conocimiento y sin que se le incluya en la organización y realización de la causa. La población es considerada como un figurante para apoyar una causa. (Ejemplo: la aparición en documentos y propaganda política de colectivos marginales, étnicos, ...)

3. Participación Simbólica

Acciones donde la participación de la población es solo aparente. Se hace creer a la población que participa, aunque en realidad sus aportaciones y opiniones no tengan un receptor definido. (Ejemplo: Parlamentos juveniles, Consejos de Mayores, ..)

Hasta este nivel (nivel 1, 2 y 3) son considerados como falsa participación en tanto la acción de la población no es consciente ni responde a los intereses propios.

4. Participación asignada pero informada

Se trata del primer nivel de participación ciudadana real, aunque todavía muy limitada.

En este nivel el rol que asume la población es asignado pero recibe información del cómo y porqué participa.(Ejemplo: en planes de conservación ambiental la población es asignada, por las instituciones, a diversas actividades y acciones sin una consulta previa, pero sí con información de como y porqué su participación.

5. Participación ciudadana consultada e informada

Es el segundo nivel de participación ciudadana real. La población es informada y consultada sobre su posible participación en un proyecto determinado y, la información obtenida produce efectos en proyecto inicial. Esta participación ciudadana es de opinión a un proyecto o acción donde además se recibe una devolución (feed-back) sobre como la opinión de la población influye en el proyecto inicial. (Ejemplo: cuando se decide hacer con un grupo una excursión y se consulta con el mismo si quieren participar y cuál podría ser el lugar a escoger)

6. Participación no iniciada pero compartida con la población

La acción, aunque pensada o iniciada desde fuera es compartida con la población.

Por ejemplo si en el caso anterior además de consultar se compartiera con el grupo la planificación de las actividades que se realizarían en la excursión.

7. Participación ciudadana con capacidad de proyectar

En este nivel los agentes públicos o externos a la población tienen un rol de apoyo siendo la propia población la que puede iniciar y dirigir acciones o proyectos. (Ejemplo: una organización ecologista decide realizar campañas de repoblación vegetal y las instituciones facilitan los medios y recursos técnicos)

8. Participación compartida

Participación en acciones intencionales de la población pero que, a diferencia del escalón anterior son compartidas y coordinadas con los poderes públicos o externos. En este nivel se accede al máximo empoderamiento.( Ejemplo: la realización de presupuestos participativos, los vecinos de un barrio deciden en que proyectos realizar las inversiones y el Ayuntamiento lo asume en su presupuesto)